植物與人類的生活息息相關，沒有植物人類的就無法有延續生命，也不會有如今的輝煌人類文明。而除了主食外的稻米、小米兩個主要植物外，作者羅列另外六種植物，塑造了人類現今的生活。而這其中與哥倫布有著極大的關係，因為哥倫布為了探尋往東方的海路，進而發現美洲大陸六種植物意外引進全世界。這六種植物在現今社會相當常見，但拓展到如今尋常百姓眼中的植物，這些植物也花了數百年，從被人冷漠到成為人類發展的關鍵，是條漫漫長路，但，只要是鑽石即便在黑暗也會閃耀。
書中探討了六種植物，當然除了這六種以外，也有諸多植物對於人類的進展有著莫大的貢獻，只是作者羅列了六種進行探討，相當有意思。尤其是第一章的馬鈴薯，打破長久以來對於西方科技發展進而崛起統治世界的想法。本以為是因為西方教育方式創造科技發展，進而促進經濟發展最終向全世界殖民，缺忽略了接受教育的基礎在穩定的社會，而穩定的社會責是基於人民是否溫飽。而第一章介紹的馬鈴薯便給自己帶來了衝擊與新知，因為馬鈴薯相當好種植，對於氣候與土壤的要求不高，即便嚴苛氣候貧瘠土壤也可以產出相當驚人的收穫量，如此解決了西方社會長期以來溫飽問題，人們才有機會從事非農業的產業，同時，讓更多人即使脫離鄉村食物也不虞匱乏，為以後的工業化提供大量的人力。
人類溫飽一直以來都是農業社會執政者最關心的議題，番薯若更早的時間進入中國且被推廣，明末可能就不會有農民因為溫飽問題起義，明朝的氣數或許就不會這麼早被終結。當然歷史沒有如果，不過易種植且富含熱量的植物在農業社會尤其重要，人，溫飽問題相當重要，往往是農業社會動盪的開始。而馬鈴薯走入尋常百姓家，便未來的希望社會奠定了工業基礎，同時也構築了肉食社會。因為產業豐足，多到可以去為牲畜，因此迎來肉食主義社會，這也顛覆了自己過往的想法，以為西方社會一直以來都肉食主義，其實也陷入與西方科技進步是因為教育方式不同的迷思。人都吃不飽了，怎麼還有辦法可以吃肉！？
橡膠是第二章得主角，在如今的社會也有著舉足輕重的地位，常見的汽車更是脫離不了橡膠，沒有橡膠如今的汽車無法平穩的駕駛。此章橡膠從沒沒無聞到被各地列強搶奪的記錄最為精彩，英國為了打破壟斷，偷渡了 三葉橡膠樹種子 到英國，可謂費盡了心思，這段描敘也挺有趣了，現今常見的植物，在當年可是管禁品，由此可見當年橡膠帶來的利益相當可觀。另外，進來各種運動也都運用了橡膠，若沒有橡膠，如今各類的運動賽是應該會少掉一半以上，光想就覺得無趣了。
書中還有講到巧克力、辣椒與香菸，作者也有做詳細介紹，如何一步一步走進普羅大眾的生活，而玉米則是最後一個介紹的植物，而玉米對於現今食物有著極大的影響力，因此對於玉米的「崛起 」 有更加濃厚的興趣。玉米早在9000年前被人類食用，但重要性遠遠不及當今社會，玉米在現今社會裡與人類的社會已經密不可分，凡是可由澱粉衍生的產品都可藉由玉米製作，如麥芽糖、葡萄糖、寡醣類及高果 糖玉米糖漿等食用甜味劑，發酵原料，玉米油與釀酒，就連生植燃油都可以由玉米製作，說現今的人類被玉米「綁架」也不為過。另外現今動物性蛋白質來源也可以算是由玉米換算而來，冨含熱量對於牲畜的增肥是最好的飼料，美國牲畜是最好的代表，可謂是玉米霸權，機乎壟斷植物存在的必要性。
最後一章講述哥倫布發現新大陸後對此的影響，對於人類整體而言是好，但對於當地原住民卻有著相當的衝擊，土地被強佔，壯丁被當做奴隸，農業文明的印地安人奮力反抗西方的火槍與鐵蹄，最終扔是徒勞，虐殺導致許多部落與輝煌文明因此而消失於歷史的洪流。新世界的植物帶給西方世界人民富足，而卻是新大陸的噩夢的起點，數百年過去了，回頭一望，對於哥倫布的發現是好是壞沒有一定的答案。是好是壞都有論點可以支持，自己認為沒有對錯，但歷史不可被扭曲與抹滅，幸福的現代人更應該記起這段殘忍的歷史，怪罪已經沒意義，歷史無法改動，唯有記住，避免一樣的事情再發生，才是對於這段不堪歷史最好的彌補。
這書真的有意思，植物不單單只是觀賞與食用，背後帶來的影響遠超過你我想像，閱讀過程不會乏味，反到會好奇為何遭人們冷漠的植物最終會登上世界舞台，一頁一頁地翻下去。沒有複雜的統計與論述，透過簡單的描敘讓讀者明白每種的植物的來龍去脈，以及對於現今社會的影響，進而推動文明的進步，能輕鬆地吸收新知，這樣的閱讀感受真的很棒。哥倫布發現的新大陸，如蝴蝶揮動翅膀，在未來卻產生了極大的旋風，應該也是他本來萬萬沒想到的結果。
博客來：扭轉近代文明的6種植物
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