選舉鄰近，候選人的一舉一動成了新聞重點追蹤對象，然而，另一則新聞吸引了筆者目光──台積電再生水廠開始營運。這是台灣的第一間民營再生水廠，且由半導體龍頭台積電運營，有其指標意義。
台積電為何要自建再生水廠？這問題實在有趣。台灣平均年降水量約為2,500公釐，是世界陸地平均年降水量的3.5倍，但地形陡峭，流水快、留水少，也因此建設了大量的水庫將水留住。那麼近些年為何仍頻傳缺水危機？在於水庫淤泥無法有效排除，導致蓄水量比預期少上許多。另外，師大地科系教授鄒治華指出，隨著全球暖化加劇，過去10年侵台颱風的數量，已從每年3.6個降至2.3個，預估到了2075年，颱風數更會降至2個以下。上天的降水不再穩定，又遇到台商的鮭魚返鄉潮，留得少、用得多，一來一往當然缺水。
缺水對於台灣經濟是個考驗，對於半導體廠更是如芒刺在背。一日不解決，缺水的恐懼就會如鯁在喉難以放心。筆者自己待過半導體產業，所以知道水與電的重要。機器的運作需要電，會產生熱，就需要水來降溫，另外水也會參與製程，少了水等於斷了手腳，再好的技術都是枉然。
思維，是促使再生水廠誕生的關鍵。汙水，換個角度思考也可以是水源。如何擺脫看天吃飯的窘境，那麼汙水處理是不得不走的一步，也因此出現了「再生水廠」的想法，從規劃到真的運行，是台積電數年來鴨子划水的努力。畢竟台積電是半導體代工廠，雖然有錢有人但隔行如隔山，不可能毫無準備。有台積電投入，對於台灣再生水的發展是很棒的助力。台灣水價低，較於日本歐美國家寬鬆的汙水政策，再生水的發展在台灣長年不被看好。而近年來氣候的巨變，使得台灣政府與公司不得不正視水源的問題。台積電身為「護國神山」，每一個策略的執行對於台灣都有舉足輕重的影響。台積電的再生水廠對於台灣不單單只是民營再生水廠而已，更多是台灣在汙水處理上進軍世界的起手式。
台積電高層的規畫都是以至少10年為一單位做計算，絕對不做虧本生意。自來水每度水費約9元至12元，再生水費則是18元至28元，成本差了2倍。台積電著眼的是未來的碳足跡成本，以及培養本土廠商、壓低外國廠商價格的主意，是在為了下個十年打基礎。加上台積電每年精益求精的苛刻自我要求，處理高汙染水技術的積累一定會相當驚人，未來出售解決方案也不無可能。例如全台工業區與科學區都會有汙水處理的需求，台積電經驗都能成為談判籌碼。
這是想得太遠嗎？真的不遠，還記得當年還在台積電服務時，一位前輩說過一句：「公司的工廠，是一輛會越跑越快的車子」，意指產能會隨著時間推進提升，成本卻相對越來越低。待的那些年真真切切見證了這一切。
洞見未來、未雨綢繆的公司，才能對最大的商機捷足先登。ESG已經成為每間公司尤其是大公司需要履行的義務，而減少浪費比大量使用綠能更節能，何況汙水處理在全世界有24兆商機，同時能滿足ESG又能跨足汙水處理商機，一舉兩得的生意何樂而不為？台積電不是厲害，而是看得遠、做了更萬全的準備而已。
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